Die Geschichte des Gorch-Fock-Laufs
Vom Bundeswehrlauf zum Volkslauf
Der Gorch-Fock-Lauf in Wilhelmshaven hat sich in Laufe seiner Geschichte mehr und mehr zu einem absoluten sportlichen Highlight unter den Wilhelmshavener Veranstaltung entwickelt. Die attraktive Küstenstrecke entlang des Weltnaturerbes Wattenmeer ist für tausende von aktiven Läufern und Läuferinnen ein fester Termin in ihrem Jahreslaufkalender. Der Volkslauf ist die größte Laufveranstaltung Wilhelmshavens und zusammen mit dem Jever Fun Lauf die größte der Region.
Seit der Gründung ist die Sportveranstaltung – damals noch unter dem Namen „Gorch-Fock-Marathon“ - eng mit der Bundeswehr verbunden. Claus Baumann, ein pensionierter Offizier, rief das Event 2006 ins Leben. Die Evangelische Arbeitsgemeinschaft für Soldatenbetreuung e.V. sowie Peter Brendel, Geschäftsführer des Soldatenbegegnungszentrums Gorch-Fock-Haus, betreuten und organisierten das Event zehn Jahre lang. Startpunkt des Wettbewerbs war bis 2015 das "Gorch-Fock-Haus".
Von 2008 bis 2015 wurde im Rahmen des Gorch-Fock-Marathons auch die Bundeswehr Meisterschaft im Marathon ausgetragen. Viele Jahre lang waren Bundeswehr-Teams immer auch ein Teil des Gesamtbildes bei den Startern. Nach einer siebenjährigen Pause sind Bundeswehrangehörige seit 2022 bei der Standortmeisterschaft wieder auf allen Distanzen mit am Start.
Da die bisherigen Organisatoren die Veranstaltung im Jahr 2015 nach zehn Jahren nicht mehr weiterführen wollten, formierte sich eine Gruppe von rund zehn Laufsportlern, die diese Veranstaltung retten wollten. Der eigens hierfür gegründete Verein „Gorch-Fock-Lauf e.V.“ übernahm 2016 die Organisation für das Event unter dem Namen „Gorch-Fock-Lauf“. Mit neuem Namen, neuem Start- und Zielbereich am Kulturzentrum Pumpwerk und zunächst ohne Marathon hat sich der Lauf seitdem unter der Organisation des Gorch-Fock-Lauf e.V. stetig weiterentwickelt. Der private Verein engagiert sich mit viel Herzblut und ist auf die Unterstützung von Sponsoren angewiesen. Ein wichtiger Teil des Gorch-Fock-Laufs ist der Vereins- und Schullaufwettbewerb, der seit vielen Jahren von der Sparda-Bank finanziell unterstützt wird. Seit 2022 ist auch die Marathondistanz wieder Teil des Laufevents.
Das Grundkonzept des Gorch-Fock-Laufs ist in all den Jahren geblieben. Allerdings hat das Team immer wieder auf äußere Umstände reagieren müssen – Umstellung auf einen virtuellen Lauf und eine Hybridvariante während der Corona-Pandemie oder aber Bauarbeiten auf der Strecke. Für den Gorch-Fock-Lauf e.V. sind das Herausforderungen, für die er immer kreative Lösung findet. Die Online-Laufvariante hat sich bewährt und bleibt weiter im Programm. Neue Highlights wie DJs und andere Künstler entlang der Strecke oder die Einbeziehung des Pumpwerkparks sind hinzugekommen und bieten allen aktiven SportlerInnen und ZuschauerInnen aus ganz Deutschland und teilweise aus Europa immer wieder eine unvergessliche Kulisse.
Auch für 2024 heißt es für den Gorch-Fock-Lauf e.V.: „Nach dem Lauf ist vor dem Lauf“. Erste Vorbereitungen für den 9. Juni 2024 laufen bereits.